عندما يصبح السعي إلى الحياة سببًا في فقدانها

تفرض علينا ثقافة العمل الحديثة تصورًا غريبًا للحياة؛ أن نستنزف أنفسنا، ونبذل معظم طاقتنا، ونضع أفضل سنوات عمرنا في سبيل راتب نحصل عليه في نهاية كل شهر حتي نتمكن من عيش الحياة المرجوة، ثم نكتشف في النهاية أن هذا المال بالكاد يمنحنا القدرة على الاستمرار، لا القدرة على العيش.

نركض طوال الشهر خلف بضعة آلاف من الجنيهات، تكفينا بالكاد لتغطية مسؤولياتنا الأساسية، فنجد أنفسنا عالقين في منطقة رمادية؛ لسنا قادرين على بناء مستقبل حقيقي، ولا نملك رفاهية أن نعيش حاضرنا كما نريد. نعمل لكي نعيش، ثم نكتشف تدريجيًا أننا نعيش لكي نعمل.

وخلال الفترة التي عملت فيها، أدركت سؤالًا كان مخيفًا بالنسبة إليّ أكثر مما توقعت:

هل هذه هي الحياة التي سأعيشها طوال حياتي؟

هل سأستيقظ كل يوم في الموعد نفسه، وأجلس أمام شاشة الحاسوب لساعات طويلة، أؤدي المهام ذاتها، وأنجح في النهاية في تحقيق أهداف شخص آخر، بينما أحصل أنا على الجزء الأصغر من القيمة التي صنعتها؟

الفكرة بحد ذاتها كانت مرعبة.

ليس لأنني أكره العمل، وإنما لأنني أدركت أنني لا أريد أن تتحول حياتي كلها إلى وظيفة.

أنا شخص يحب الإبداع، ويحب الحرية، ويحتاج إلى مساحة يتحرك فيها وينمو. أريد أن أكون في مكان يوسّعني، لا مكان يحصرني في دور محدد ويقيس قيمتي بعدد الساعات التي قضيتها أمام مكتب.

تخيل أن تستيقظ كل يوم في الموعد نفسه، لتقضي عشر ساعات، وأحيانًا ثلاث عشرة ساعة، في العمل. ثم تعود إلى المنزل مستنزفًا، ولا يتبقى لك من يومك سوى بضع ساعات، يذهب معظمها إلى النوم حتى تستطيع أن تستيقظ في اليوم التالي وتكرر الشيء نفسه.

في هذه الحالة، أين توجد الحياة؟

متى تقرأ؟

متى تتعلم؟

متى تمارس شيئًا تحبه؟

متى تجلس مع عائلتك؟

متى تعرف نفسك أصلًا؟

نحن كثيرًا ما نتحدث عن أهمية تحقيق التوازن بين العمل والحياة، وكأن الأمر مجرد مهارة في تنظيم الوقت. لكن أحيانًا لا تكون المشكلة في طريقة إدارتنا لوقتنا، وإنما في أن النظام نفسه يستهلك معظم الوقت الذي يفترض أن نبني فيه حياتنا.

قد تحاول أن تعمل، وتمارس الرياضة، وتتعلم لغة، وتقرأ، وتقابل أصدقاءك، وتعتني بنفسك، وتفعل شيئًا تحبه. لكنك في النهاية تجد نفسك مضطرًا إلى بذل مجهود مضاعف فقط لكي تحصل على حياة طبيعية.

وهنا يبدأ السؤال الأعمق:

هل من الطبيعي أن نحتاج إلى أن نستنزف أنفسنا حتى نتمكن من أن نعيش؟

لقد أقنعنا أنفسنا بأن المال هو الغاية، وأن كل ما نحتاج إليه هو راتب أعلى. لكن الإنسان غالبًا لا يكتشف محدودية هذه الفكرة إلا بعد أن يحصل على المال الذي كان يظن أنه سيحل كل شيء.

فالمال مهم، بل هو ضرورة في عالمنا، لكنه ليس بديلًا عن الوقت، ولا عن الصحة، ولا عن الحرية، ولا عن الشعور بأن حياتك ملكك.

قد تحصل على راتب مرتفع، ثم تدرك أنك لا تملك وقتًا تنفق فيه هذا المال.

وقد تمتلك منزلًا جميلًا، لكنك لا تملك الطاقة للاستمتاع به.

وقد تستطيع شراء أشياء كثيرة، لكنك لا تستطيع شراء سنواتك التي استُهلكت في سبيل الحصول عليها.

وهنا تكمن المفارقة: نحن نبيع الوقت لكي نحصل على المال، ثم ننفق المال في محاولة لاستعادة بعض الأشياء التي فقدناها بسبب بيع الوقت.

ربما المشكلة ليست في العمل ذاته، وإنما في الطريقة التي أصبحنا ننظر بها إلى العمل.

لم يعد العمل وسيلة ضمن وسائل الحياة، بل أصبح عند كثيرين هو الحياة نفسها. أصبح الإنسان يعرّف نفسه بوظيفته، وقيمته بدخله، ونجاحه بمنصبه، وكأن وجوده لا يكتمل إلا بقدر ما ينتجه.

لكن الإنسان أكبر من وظيفته.

أنت لست عدد الساعات التي تعملها، ولا المسمى الوظيفي المكتوب على بطاقة العمل، ولا مقدار المال الموجود في حسابك البنكي.

هناك جزء منك لا علاقة له بأي مؤسسة أو شركة أو مدير؛ الجزء الذي يفكر، ويحب، ويبدع، ويتعلم، ويتساءل، ويجرّب، ويخطئ، ويعيش.

وربما أكثر ما يخيف في ثقافة العمل الحالية ليس أنها تجعلنا نعمل كثيرًا، وإنما أنها تجعلنا ننسى أن لدينا حياة خارج العمل.

نعتاد الاستنزاف حتى يصبح طبيعيًا، ونعتاد غياب الوقت حتى نتوقف عن المطالبة به، ونعتاد تأجيل أحلامنا حتى نبدأ في إقناع أنفسنا بأنها لم تكن مهمة من الأساس.

نقول:

«عندما أستقر سأفعل ما أحب»

«عندما يزيد راتبي سأرتاح.»

«عندما أنتهي من هذه المرحلة سأبدأ حياتي.»

ثم تمر السنوات، ونكتشف أن «المرحلة المؤقتة» أصبحت عمرًا كاملًا.

لذلك، ربما السؤال الذي ينبغي أن نسأله لأنفسنا ليس فقط: كم أريد أن أكسب؟

بل:

كم من حياتي أنا مستعد أن أبيع في سبيل هذا الدخل؟

لأن النجاح الذي يجعلك تمتلك كل شيء، باستثناء الوقت والطاقة والحرية التي تمكنك من الاستمتاع بما امتلكته، يحتاج إلى إعادة تعريف.

لا أريد حياة لا أعمل فيها، وإنما أريد حياة لا يبتلعها العمل.

أريد أن يكون العمل جزءًا من حياتي، لا أن تصبح حياتي مجرد جزء من العمل.

وفي النهاية، ربما لا تكون الرفاهية الحقيقية أن تستطيع شراء المزيد، وإنما أن تمتلك ما هو أثمن من الأشياء: أن يكون لديك وقت، وصحة، وحرية، ومساحة كافية لتكون الإنسان الذي تريد أن تكونه.

لأننا في النهاية لا نعيش عددًا لا نهائيًا من الأيام.

وإذا كان علينا أن ندفع ثمن حياتنا من وقتنا، فعلينا على الأقل أن نتأكد أننا لا ندفع أعمارنا كلها ثمنًا لحياة لم نخترها.